面对激烈的市场竞争，新产品的研发和上市速度快以及制造技术的柔性手段，已经成为众多企业的核心竞争力。铸造技术由于具有铸型材料的来源广泛、生产成本低、工艺灵活性好，不受零件尺寸大小、形状和结构复杂程度的影响等优点，可调节顶托在机械、动力、汽车等工业部门中获得了广泛的应用。尤其是采用熔模铸造技术，对一些形状和结构异常复杂的零件，也可以轻松实现铸造。但制造蜡质可熔模样的压型结构复杂、生产周期长以及蜡质模样的制造工艺过于繁琐等缺点，极大地影响了铸件生产的速度。快速成型技术与熔模铸造技术相结合而产生的快速精密铸造技术，省去了压型的制造过程，大大地缩短和简化了从产品设计到零件铸造成型的周期，真正地实现了产品的快速精密铸造，成为铸造业的一颗新星，拥有良好的发展前景。
一、快速精密铸造技术的工作原理
1、熔模铸造技术简介
熔模铸造是指采用易熔材料(如蜡料)制造与零件完全相同的可熔模样，然后在模样上包覆若干层耐火涂料制成型壳，熔去模样、再经高温焙烧干燥后浇注铸件的铸造方法。熔模铸造的具体工艺流程大致如下：根据母模，制造压型→制造蜡模和蜡模组→蜡模组结壳和脱蜡→型壳干燥→浇注合金成型。
熔模铸造在造型时，没有起模的步骤，因此特别适合于生产形状复杂的小型零件，铸件的尺寸精度和表面质量都非常高，属于精密铸造的范畴。但蜡模压型的制造过程比较复杂，周期长，对形状特别复杂的零件蜡模，往往还要采用分块制造、拼装焊接的方法才能完成，这些缺点在一定程度上限制了熔模铸造的应用。
2、快速成型技术简介
圆盘式脚手架配件快速成型技术(RP技术)是20世纪80年代末出现的一项先进制造技术，是制造技术领域的一次重大突破，目前比较成熟的RP技术主要有SLA、SLS、LOM和FDM4种形式。以SLA为例，其基本原理是分层/堆积成型，即首先对产品的三维模型进行分层切片，得到各个截面的二维轮廓数据；然后，激光束在计算机控制下，按照各个截面的二维轮廓数据信息，有选择性地固化一层层液态树脂(烧结一层层粉末材料或切割一层层的纸等)，形成各个截面薄片并逐步叠加，最终形成三维产品。
由于快速成型技术“添加成型”的加工原理，使其在制作零件时丝毫不受零件结构复杂性的影响，可以直接制造出任意复杂形状的零件。
3、快速精密铸造技术的工作原理
铸造技术与快速成型技术相结合，可以扬长避短，使二者的优点均得到最充分的发挥：熔模铸造可以铸造成型任何一种金属，且不受零件形状、大小的限制，但从设计到做模样、模型到铸造的周期较长；而快速成型技术制造速度快、可以直接制造任意复杂的零件。二者的结合将使从设计、修改、再设计，直至制模的过程大大简化和缩短。
熔模铸造技术与快速成型技术相结合形成快速精密铸造技术。其工作原理是：利用快速成型技术制得的原型(如SLA法的光固化树脂原型)代替熔模铸造中的蜡模，在其上涂挂耐火型壳，高温焙烧使树脂原型燃烧去除，形成铸型型腔浇注熔融金属成型。
二、快速精密铸造技术的特点及应用
由于快速精密铸造技术直接采用快速成型技术制作可熔模型，水玻璃蜡模精密铸造件减少了制造压型和由压型制作可熔模型(对复杂结构的可熔模型往往需要焊接拼装)的2个过程，大大地缩短了生产周期(只需几小时)；同时，极大地降低了生产成本(省去了压型的制造费用)，这在新产品的快速试制与修改定型、小批量、多品种精密铸件的生产等方面具有很强的现实意义；特别在进行具有自由曲面的复杂结构的中小型铸件生产方面更具有无可比拟的优势。
三、结语
随着制造业竞争的日趋激烈，要求企业在提高产品质量的同时，尽一切可能提高生产率、降低生产成本、缩短产品的加工周期。快速精密铸造技术因其独特的技术特点，在实现上述目标上具有明显的技术优势。科学技术的日益发展为快速精密铸造技术的实现和推广应用创造了很好的技术条件，快速精密铸造技术将会发挥越来越重要的作用。
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