一、集装箱建筑的本质
1、标准化和模块化
1970年，国际标准化组织将集装箱确定出全球统一标准，不仅为集装箱的发展提供重要契机，也为集装箱建筑的发展提供了基本模块。常用的箱体主要为20英尺和40英尺两种，40英尺货柜的长度是 20英尺的两倍，其他尺寸基本上相同，宽约2.4m，这由公路运输货车的宽度所限。这使两种不同尺寸规格的箱体，在功能配合和箱体组合拼接上，更容易做到简洁、方便与灵活。在集装箱与其他附加结构的配合使用中，箱体即可作为建筑的标准模数协调。
集装箱建筑的模块化设计，是 以具有通用性的集装箱为载体，设计出大量具有特定功能的子模块，按照不同的功能和使用性能进行组合、添加和系统化，形成建筑产品。这种设计方法可以推动定型设计、产品系列化和高度预制化，并快速应对市场需要。另一方面，集装箱单元和附加构件具有了普遍的可适用的特质，便于集装箱建筑在不同场所之间的转移，进行替换和拆移工作，为 集装箱房屋的可移动性和工业化发展提供了先天的有利条件，是 一种绿色的设计方法。对非集装箱的装配式建筑产品开发也会有一定的启示。
2、结构稳定性与安全性
集装箱是 由波浪形金属外壳、边框以及角件组和而成的坚实的箱体，它的内部是 一个完全封闭的空间。作为建筑角色，集装箱最基本的优越性就在于它本身不仅是 个完整的空间单元，同时是 个结构单元。其构造形式，最为常见的是 三壁封闭、尽端设门的箱柜式，在储藏、吊装、运输过程中，集装箱的叠加需要依靠四角的垂直构件来传送荷载，这一力学条件为形体组织提供了一种秩序和规律，但又并不过分限制模块单元的组合的多种可能性。
通常40英尺集装箱的顶部、底部和前后侧面的承重能力达1.7t/㎡，左右侧面的抗压能力为0.5t/㎡，4个角柱的承重能力达到86.4t，横向刚性15.2t，纵向刚性7.6t，抗压和抗风能力很强。通常情况下具有抵抗120千米/小时风速的能力，抗风性达到10级。即使遇到恶劣自然灾害，箱体模块单元也不会发生粉碎性破坏。集装箱建筑拥有整体的结构，便于阻尼器的设置，由于阻尼器的作用，集装箱建筑在地震中可以表现出很好的整体性，坚固又耐用。即使在地震高发区、台风频袭等恶劣条件下，集装箱均能发挥其良好适应性，不会产生粉碎性破坏。集装箱箱体需要考虑海运的因素，严格的制造工艺使这种可移动式建筑具良好的水密性和防腐性，能有效保证居住安全。
3、集装箱材质的统一性
因为不同的功能和工艺要求，集装箱的材料也不尽相同。集装箱的主要材料是 钢材，也有用铝和其他材料，但是 其构架和外箱皮都由统一材料制成。集装箱建筑的钢质材料，使其单元体的重量、热传导性以及结构单元之间的节点连接方式、工艺均可以统一设计。因此，集装箱建筑的保温隔热、隔声、防潮的改造措施，箱体之间的连接装配措施，内部装修过程，甚而各种附加构件的搭配连接都可以通用化、标准化。
集装箱在组合拼接的过程中，可以极为方便的与相邻的单元进行叠放、拼合，在一些复杂的集装箱建筑施工中也可以很好的和各种附加结构、构件相配合。同时使集装箱建筑单元箱体的替换、局部改造，转移场地等更加灵活和便利。总的来说材料的统一为集装箱建筑的可移动建设提供了基本的技术支撑和条件，也为集装箱建筑的产业化发展提供了便捷。
二、集装箱建筑的应用前景
集装箱在形式，空间、功能及其应用类型等方面都有着极强的适应性，这种建筑体系具有独特的魅力和发展潜力。集装的应用正在往更有效率，更专业的方向发展，越来越多的建筑师和事务所将其创造力应用在对集装箱建筑的研发上。如果将太阳能、地热及风能等生态技术与集装箱建筑结合，通过更多实践进一步拓展市场需求，形成特色产业链，成就集装箱的建筑事业。为绿色环保的新型产业及可持续低碳建筑的未来提供一个崭新的思路，前景可观。
1、可以作为大型项目前期的易拆卸的临时的实验性尝试，避免项目策略不成立导致的大量浪费。
2、作大型展览、综合性运动会以及旅游景点的季节性旅舍。比如青岛的啤酒节，大量旅客需要临时住宿，集装箱可以快速搭建，一旦活动结束，又可迅速将其拆除作为它用。有些旅游景区季节性强，如秦皇岛，夏季里游客众多，其他季节则很少，临建集装箱做餐厅、旅社等配套设施就可应对这种状况，避免大量永久性配套建筑造成的资源闲置。
3、在山地及其他建筑成本较高的景区，可采用 集装箱活动房理念建造Hotel、别墅、寓所及服务配套，通过不同的功能模块进行组合使用。减少资金的投入以及对自然生态的破坏。
4、在短期和中期的土地利用项目中，土地可能需要作为其他用途被拆迁或储存，这种短期定性的场所非常适合集装箱建筑。也可用来建在非建筑用地，当资金与用地等条件满足后，建造长期的使用建筑时可以移走。
5、在发生自然灾害、战争灾难的地区，这种集装箱的基本构件便于运输，组装拆卸便捷、结构坚固。在功能上可满足基本生活需求，私密性好，比帐篷更加安全、舒适，可为灾民、难民提供临时避难所。
但是 世界范围内的集装箱是 有限的，并没有足够多二手箱源来显著改变建筑发展的方向，即使最大限度地利用集装箱，也不可能在建筑市场扮演核心角色。因此，集装箱建筑应该作为特定的建筑领域中的最佳选择，例如临时建筑、可移动建筑、低成本建筑或其他需独特创意的建筑形式，发挥其独特的优越性。
三、集装箱建筑的目的和意义
在国外，集装箱建筑设计的领域已经有很好的研究，而在我国，这方面的开发利用却很少受到建筑师的重视，大多属于个别的厂家的商业行为，所售的产品对象大多是 缺乏创意和审美意识的廉租活动房。长期以来对集装箱的改造工作仅仅是 简单加工，很少专门其保温隔热等整体性能和连接技术进行针对性的科学分析，尤其缺乏建筑学理论的注入。通过大量的研究和调研发现，利用集装箱作为主要建筑材料有很多的优越性：环保节能、成本低廉、产业化生产、装配化建造、可移动、标准化模数化的本质、空间和造型的灵活多样等等。因此，本文对集装箱建筑设计及其应用的研究，对适用性、适应性、实用性都有着重要的现实意义。集装箱建筑是 具有鲜明的时代特色的建筑技术和思想的结合，体现现代建筑的简洁和功能纯粹性，不仅让人思考建筑在节约资源，环境友好等可持续发展方面的作为，也思考当下模块化空间的问题和认识、集装箱建筑最大的潜在价值。以期完善我国集装箱建筑体系上学术研究的缺失，为当代建筑领域新的设计概念及建筑创作的新方向做出反思和展望。
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