一、国外集装箱建筑的发展现状
在国外，集装箱建筑已是 非常成熟的产品，并且针对不同的用户群有着丰富多样的产品线。根据!SBU协会和集装箱住宅协会的统计，集装箱建筑是 当前发展最快的建筑趋势之一，尤其是 美国。最初集装箱建筑主要吸引设计、时尚和建筑界的人们，而近些年来，愈来愈多来自各行各业的人们开始欣赏集装箱的时尚感。
欧美发达国家的集装箱建筑主要应用于各种各样的创意建筑领域，比如购物商场、经济型Hotel、度假住宅、艺术及展览中心等等。往往有着复杂的组合结构，别致、创意的造型，精美的内部装饰，并以商业性、时尚性的建筑类型为主，规模不一，出现了许多成功的范例。
东南亚地区的集装箱房屋主要应用于建筑工地、工厂宿舍和社会公共设施等领域，需求量较大，对设计、结构和外观的要求较低，海运集装箱经过简单改造就能满足当地市场的需求“。
而在非洲、中东、澳洲和拉美等地区，因为当地经济、资源等各种原因，集装箱建筑的市场主要在矿业企业和工业宿舍区，更多的是 对其经济性和环境适应性特点的利用。
二、国内集装箱建筑的发展及现状
虽然，集装箱建筑最近几年，在国内的发展非常迅速，但总体尚处于起步阶段，仍属较新鲜的事物。其基础设施简单，箱体组合形态单一；设计及造型处理不够注重专业化和人性化；应用上集中在低端产品行列，主要用于工矿企业的附属房或其它临时活动房；这一领域还没得到起主流意识的认可，更缺少相关的政策支持，人们接受度而很低，难以达到有效推广。不过，在个别地方也出现了较成功的案例。下面从三个方向谈论一下我国 集装箱房屋的发展。
1、从分布的位置
主要应用于码头及周边地区，甚至在工地、矿业企业和社会其他领域都少见到。之前我国一直作为集装箱的出口大国，废旧箱体较少；而我国的建造成本较低，人们的环保意识不强。但是 近年来，我国人们的环保和安全意识增强，外贸结构的改变，内需市场的活跃，我国劳动力成本的增高等等，都为我国的集装箱建筑市场迎来巨大的发展契机。
2、从应用的类型
集装箱建筑最初由民间发展而来，大多作为遮风避雨的临时庇护功能使用，更多的关注其实用性和经济性上，很少放在审美方面。功能上承担的角色更多为施工工地上的临时棚房、仓库、廉价住宿房等，一般都是 品质、价格低廉的代名词。在香港的码头，有大量集装箱建筑在民间的应用案例，多作为临时性功能。伯庭卫等人将香港当时集装箱房屋的用途划分为4类，分别为：与集装箱运输相关的配套作业所需建筑、与露天存货活动相关的建筑、与工程建设有关的建筑、零散偶发的建筑用途。
近些年，集装箱领域出现了一些新的建筑类型，例如珠海的集装箱学生宿舍，北京三里屯的商业综合体，天津码头的餐厅建筑等等。
3、从规模和专业化角度
刚开始主要是 民间的个人或团体利用集装箱组装房屋，一般规模较小，并且因为没有专业人士指导，建造简陋，物理性能较差，安全性及舒适度都很难保证。随着集装箱建筑的兴起与快速发展，国内越来越多的专业人士和设计人员看到了它的潜力，并为集装箱建筑在样式、规模、功能类型等方面的发展做出很大努力。
2008年，集装箱建筑项目的年产值在中集集团已达到约1亿美元，共有建筑面积约10万㎡，有了较成熟的设计、开发、制造及安装等一系列的产品服务，以及整体的项目解决方案能力。并在2009年底成立集装箱建筑地产公司。不仅在英国伦敦和荷兰阿姆斯特丹等地成功完成大量的集装箱建筑，也参与了珠海职业技术学院的集装箱宿舍、汶川集装箱组合校区等国内大型项目的建设。
三、集装箱式模块化建筑的发展
由于货源限制， 集装箱活动房有强烈的地域性，但是 ，作为一种模块化的单元体，集装箱建筑产品在建筑的模块化领域有着极大的设计潜能，和设计方法上的广泛适用性，可以此来研究模数单元式设计方法。例如，中集集团成立了模块化箱房研发中心，建立了制造基地和服务网点，与相关企业通力合作，为客户提供模块化箱式建筑的完善的服务体系和一站式应用解决方案。而这种模块化的箱式建筑，仅仅借用集装箱的初型和优越性，研发出更加适合建筑角色的新的房屋单元，工业化程度更高。在工厂完成包括结构、内装、家具等所有构件的完整模块，最后在现场拼接成不同功能和多样风格的房屋建筑。
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